В мире, где Соединенные Штаты погрязли в затяжном и изнурительном военном конфликте, общество балансирует на грани отчаяния. Экономика подорвана, население обнищало, а моральный дух нации находится в глубоком упадке. Чтобы отвлечь людей от суровой реальности и дать им ложное чувство надежды и национального единства, правительство учредило ежегодное, транслируемое на всю страну жестокое соревнование под названием «Долгая прогулка». Его правила деceptively просты, но неумолимы: пятьдесят молодых людей, отобранных по жребию, должны идти по обозначенному маршруту, поддерживая скорость не менее трех миль в час. Любая остановка или снижение темпа карается предупреждением. Три таких нарушения – и участник безжалостно устраняется. Соревнование продолжается до тех пор, пока не останется лишь один человек, идущий в одиночестве. Награда для победителя колоссальна – это не только огромная денежная сумма, но и исполнение любого, даже самого сокровенного желания, что манит отчаявшихся юношей, мечтающих изменить свою жизнь. Среди этой группы так называемых «счастливчиков», обреченных на изматывающее испытание на выносливость, находится Рэймонд Гэррети. Он ступает на асфальт, понимая, что этот путь, скорее всего, станет его последним. По мере того как прогулка начинается, участники, движимые инстинктом выживания, вынуждены идти вперед, преодолевая физическую боль, истощение и психологическое давление. Между некоторыми из них зарождаются хрупкие связи и разговоры, попытки поддержать друг друга в невыносимых условиях. Однако Рэймонд остается замкнутым и сдержанным, особенно когда речь заходит о том, что он попросит в случае, если ему удастся совершить невозможное и стать последним идущим. Его молчание на эту тему – не просто скромность; это тяжелая тайна, личная драма, которая движет каждым его шагом и заставляет цепляться за жизнь даже тогда, когда тело умоляет остановиться. Сюжет разворачивается как напряженное исследование человеческого духа перед лицом институционализированной жестокости, где за фасадом национального развлечения скрывается механизм контроля, а личные истории участников, их страхи и надежды, постепенно выходят на первый план, переплетаясь с неумолимой логикой игры на выбывание.