Сергей Смирнов, чье имя давно стало синонимом непревзойденного мастерства в поимке самых опасных преступников, вынужден вернуться в место, которое он годами старался стереть из памяти. Получив личное приглашение от губернатора, опытный следователь оказывается втянут в расследование серии чудовищных преступлений, потрясших его родной город Хрустальный. Здесь, вдали от шума и масштабов столицы, кто-то методично похищает и убивает мальчиков, оставляя после себя лишь леденящий душу ужас и беспомощность местных жителей. Для Сергея это дело становится не просто профессиональным вызовом, а болезненным возвращением в прошлое, от которого он когда-то бежал, надеясь найти спасение в московской суете. Каждый шаг по знакомым, но чужим теперь улицам, каждый новый эпизод в расследовании неумолимо приближает его к травмам детства, к тем темным уголкам собственной души, которые он тщательно запирал на годы. Раскрытие этой серии преступлений требует от Сергея не только применения всех его профессиональных навыков и интуиции, но и готовности заглянуть в самую бездну. Чтобы вычислить маньяка, терроризирующего город, ему предстоит заново пережить те давние, вытесненные страхи, которые и заставили его когда-то покинуть Хрустальный. Расследование постепенно превращается в мучительное путешествие внутрь себя, где границы между прошлым и настоящим стираются, а тени былых кошмаров обретают пугающую реальность. Смирнов понимает, что ключ к разгадке лежит не только в уликах и свидетельствах, но и в его собственной памяти, в тех событиях, которые сформировали его личность и навсегда изменили восприятие мира. Финал этого пути обещает не только поимку преступника, но и болезненное, но необходимое столкновение с самим собой, где только пройдя через личную тьму, можно надеяться остановить чужое зло и, возможно, обрести долгожданное, хоть и хрупкое, успокоение.