Детство Шелдона Купера в маленьком техасском городке представляет собой уникальную историю становления гения в среде, которая с трудом понимает его необыкновенный ум. С самого раннего возраста его интеллектуальные запросы кардинально отличаются от интересов окружающих. В то время как другие дети играют в бейсбол или гоняют на велосипедах, Шелдон погружен в сложные научные труды, проводит химические опыты в гараже и размышляет о фундаментальных законах физики. Его главной мечтой становится получение обогащенного урана для собственных экспериментов, что ярко иллюстрирует пропасть между его внутренним миром и обыденной реальностью. Эта одержимость наукой становится не просто хобби, а единственным способом взаимодействия с миром, который кажется ему логичным и упорядоченным в отличие от хаотичных человеческих отношений и социальных условностей. Семейная жизнь Шелдона становится полем постоянного, хотя и лишенного открытых конфликтов, напряжения. Его мать, глубоко верующая женщина, находит утешение в церкви и пытается привить сыну традиционные ценности, которые он воспринимает как набор недоказанных гипотез. Отец, бывший футбольный тренер, представляет собой полную противоположность сыну – его идеальный вечер включает телевизор и пиво, а разговоры о науке вызывают лишь недоумение. Родители любят Шелдона, но их любовь сталкивается с невозможностью понять самую суть его личности. Со сверстниками ситуация еще более драматична – насмешки и отчуждение становятся ежедневной реальностью, потому что Шелдон не умеет и не хочет притворяться, скрывая свои способности. Его прямолинейность и неумение распознавать социальные сигналы делают его изгоем, заставляя искать утешение исключительно в мире чисел, теорий и научных открытий, где царит ясность и предсказуемость, так недостающая ему в человеческом общении.