После болезненной ссоры, в которой генерал Хадяков допустил серьёзную ошибку, Валентина принимает решительные меры. Она собирает вещи и навсегда покидает Патрики, отправляясь в Санкт-Петербург. Её душа, уставшая от провинциальной обыденности и тяжёлых переживаний, жаждет совершенно иной атмосферы – возвышенных чувств, подлинного искусства и культурного насыщения, которые, как она верит, может дать только северная столица. Своему бывшему спутнику жизни она выносит категоричный и окончательный вердикт, запрещая ему приближаться на пушечный выстрел, тем самым пытаясь выстроить непреодолимую дистанцию и начать жизнь с чистого листа, где нет места старым обидам и разочарованиям. Оставшись один, генерал Хадяков пытается заглушить душевную боль и тоску погружением в бесконечную работу. Его жизнь превращается в череду беспрестанных командировок: инспекции на заводах, перелёты на частных самолётах, ночёвки в безликих гостиничных номерах и совещания в московском офисе. В этих разъездах по стране его постоянно окружают искушения – деловые партнёры норовят устроить шумные застолья, а новые знакомые пытаются воспользоваться его уязвимым положением, предлагая лёгкие связи и мимолётные утешения. Однако Хадяков даёт себе твёрдый обет хранить верность своим чувствам и не вступать в какие-либо отношения, осознавая глубину своей вины и надеясь, хотя бы отдалённо, на возможность искупления. Тем временем Валентина, осваиваясь в Петербурге, полностью посвящает себя музыке. Культурная жизнь города, его величественная архитектура и творческая энергия становятся для неё источником вдохновения и новой силы. Она постепенно завоёвывает признание в местных кругах, выстраивая карьеру и пытаясь обрести долгожданную гармонию и независимость в этом городе муз, где каждый камень дышит историей, а каждое переживание может быть превращено в искусство.